Хочу заметить сразу : не знаю, насколько все нижеизложенное типично для американских школ (поскольку наша Primary Plus частная, и руководство вольно оригинальничать вовсю).

С точки зрения архитектуры школа больше всего похожа на бывший советский пионерский лагерь (где-нибудь под Зеленогорском) : огороженная сеткой обширная зеленая территория, по которой разбросаны одноэтажные деревянные корпуса. Один корпус - четыре класса ("один кролик - один конь"). Кролик, кстати, имеется : учительница "первого Б" (grade 1, room 2) держит в классе клетку с пушистым-ушастым очарованием по кличке Пряник. В хорошую погоду его вместе с клеткой выставляют на газон попастись.

Корпуса несут на себе громадные (два с половиной метра в ширину) козырьки. Отличная защита от солнца летом и дождя зимой. Крыши соседствующих зданий соприкасаются углами, образуя непрерывную галерею, по которой можно обойти всю территорию, не выходя под открытое небо.

Двери классов стоят распахнутыми почти в любую погоду. Таким образом, свежего воздуха дети имеют в избытке. При этом, переменки между уроками они, естественно, проводят на улице, на игровых площадках - которых в школе три (отдельно для дошколят, школьников младших и школьников старших). И каких "детских радостей" J там только нет! Поневоле вспомнишь собственные "годы чудесные", прошедшие в луже между горой грязного песка и сломанной деревянной горкой трудноопределимого цвета. Да, так вот на площадках. Песочницы, качели, горки, лазалки, стена для игры в мяч, баскетбольные корзины, столбы с мячами на веревочках для забавы, которую на Большой скале в наше время звали "озвербол" (и вместо мяча фигурировал спальник), футбольное и бейсбольное поля. К лету обещают выстроить мини-скалодром. Буржуи.

В первый же день Светкиного пребывания в школе меня покорил тамошний звонок. Никакого бьющего по нервам электрического "з-з-з-з-з". Нормальный бронзовый колокольчик на гладкой деревянной ручке. За эту ручку его берут и сильно-сильно молотят об воздух. Звук, раздающийся при этом, выдергивает на поверхность сознания реминесценции типа "воскресная школа", "тетя Полли", "другой костюм", "индеец Джо", "дохлая кошка" (о нет, это, пожалуй, лишнее J). Светка в восторге. Я тоже.

Обучение большей частью проходит в движении. За партами дети сидят, только если нужно что-то писать или рисовать. Остальные же действия происходят либо на мягком разноцветном ковре, где учительница и ученики, рассевшись (а кто и разлегшись), образуют этакий "завтрак на траве", либо просто в процессе плавного слоняния по классу.

"Предметных" кабинетов не существует. Если учитель, скажем, биологии, должен проводить урок в 5-м А - то дежурные из 5-го А на переменке придут в кладовку при учительской и помогут педагогу перетащить необходимый к уроку реквизит в помещение своего класса. Таким образом, психологически образуется ситуация, полярная нашей советской школе : у нас ученики - это не имеющие своего угла бродяги, болтающиеся между "доменами" владетельных "графов Физики" и "маркизов Химии". Здесь же - все наоборот : учитель приходит к детям на их территорию как гость, принесший драгоценный подарок - знание.

Очень много информации подается в театрализованной форме. К примеру, человек, загримированный Авраамом Линкольном, читает лекцию по истории Америки соответствующего периода. Причем, слушает эту лекцию вся школа, от подготовишек до восьмиклассников. Понятно, что материал подается на уровне старшего класса - но малышня получает "эмоциональный якорь", запоминает как минимум то, что какой-то Линкольн когда-то был и чего-то делал - и на следующий год примет лекцию о нем как о старом знакомом, а байки о старых знакомых запоминаются гораздо легче, не так ли? J

Учебная программа построена непривычно для бывшего советского человека. Довольно мало математики (хотя, может, я и придираюсь), зато много истории, ботанику моя подготовишка проходит на уровне пятого класса российских школ (строение растения, корни-листья-цветы-семена, сейчас они посеяли помидоры и ведут дневник наблюдений), уже изучают астрономию, географию, геологию, палеонтологию, анатомию... Интересно даже мне J.

Домашние задания обширны и разнообразны : чтение-письмо, астрономические и вообще естественнонаучные наблюдения, рисование-поделки - вот математики (опять же J) почти не задают, впрочем, мы с дочерью компенсируем это, исписывая примерами дорожку перед домом. Хотя - что еще математикой полагать. Здешние детки учатся счету не в тетрадках, а, так сказать практически : на монетках. Каждому на уроке выдается горстка мелочи и пакетик жвачек-конфеток-воздушных шариков и т.п. Все предметы имеют цену, назначенную учителем. И вот малышня ходит и покупает друг у друга кто чего хочет. Натурально, при этом они считают в уме, на что у них хватит денег, а на что нет, прикидывают, что они купят сейчас, а что потом - вот вам одновременно и математика, и экономика, и "учебник жизни".

Много общешкольных мероприятий. К примеру, недавно восьмиклассники демонстрировали свои внеклассные работы по ... - ну, здесь это называется "физика", а я сказала бы "сопромат" : строили они модели мостов из соломки. А когда построили, был конкурс : чей мост прочнее. Выиграло хлипкое ажурное сооружение, выдержавшее на своей "спине" не много ни мало 110 кг.

Никак понять не могу, почему здешние дети слушают учителей. Вот, скажем, происходит вышеупомянутый конкурс. Сидит в актовом зале на полу ребятня от мала до велика, все шумят, галдят - а учитель физики выходит на сцену и не повышая голоса начинает рассказывать, что же такое его воспитанники изваяли. На втором же слове в зале - абсолютная тишина. Уши торчком, на сцену глазеют, не оторвать. Попробуйте представить себе нечто подобное на Руси-матушке...

Само собой, каждый месяц проводятся экскурсии. Перечисляю что помню : на тыквенную ферму, в местный Планетарий (ничуть не хуже питерского, между прочим - только Питер-то почти столица, а Сан-Хозе - почти деревня...), на каток, на палеонтологические раскопки (Светка с восторгом рассказывала, как им дали подержать настоящий (?) динозаврский зуб, и позволили "помочь" в раскопках, очищая щеточками какие-то неопознанные кости), в железнодорожный музей под открытым небом - что-то еще было, но мой склероз уже дает себя знать J. На экскурсии всячески "заманиваются" родители - потому что по правилам нашей школы, на каждого сопровождающего взрослого должно быть не более трех детей. Даже я J ездила с ними несколько раз. И по правде говоря, ни разу о "потраченном времени" не пожалела.

Праздники. Ну, это отдельная история. Отмечается все, что хоть мало-мальски можно отметить. Хэллоуин, Рождество, несколько Новых годов (по-европейски, по-китайски, по (блин, политкорректность) афроамерикански, по-еврейски, по-мусульмански), дни рождения учеников, "экватор" (сотый день учебного года), карнавал Марди Грас (так и не осознала, что за зверь такой, несмотря на то, что Светка была королевой карнавала - во всей школе, вот ! - хвастаюсь J), День Сурка, еще непонятные дни кого-то или чего-то... В неучебное время, понятно. Но как они готовятся ! Как делают реквизит, костюмы, украшают (а потом прибирают) классы - и все это вместе, все с азартом и интересом, душа радуется наблюдать.

Тем не менее. При всем этом кажущемся безделии и дуракавалянии - они ж еще и учиться умудряются! "Так незаметно, день за днем" - глядь, ребенок уже вовсю читает, пишет, излагает подробности из жизни дельфинов и китов, критикует русскую книжку - "чего это у них динозавры рядом с мамонтами нарисованы", рассуждает о строении ядра Земли и что "на Юпитере кислорода нет"... А в магазине быстренько вычисляет, сколько недостающих центов надо выпросить у мамы на приглянувшуюся конфету J.

Эпиграф :
"Когда б не сто вольт сквозь пасть…"
(классик).

Промаявшись полдня с лютой болью и распухшей физиономией, я сочла, что с меня довольно, и позвонила Валере Ф. – старожилу Силиконовой Долины, с целью выяснить, как именно здесь попадают к зубному врачу, и к какому конкретно представителю "третьей древнейшей" следует обращаться. Валера выслушал мое невнятное бормотание, перемежающееся шипением и проклятиями в адрес матери-природы, и сказал : "Ждите меня здесь", после чего повесил трубку. Перезвонивши через полчаса, он сообщил, что записал меня к своему врачу на прием буквально назавтра. И популярно рассказал, куда и как следует добираться.

Едва дождавшись (на анальгине) этого самого светлого назавтра, я помчалась по указанному адресу. По адресу обнаружилось обаятельное невысокое здание, состоящее наполовину из стекла и на треть из растений. Здание оказалось местным аналогом зубной поликлиники : в нем расположились практики изрядного количества врачей разного профиля, калибра и масштаба. Отыскав "свою", я зашла в небольшой светлый холл, и была встречена вопросом в лоб : "Ирина? С острой болью? По рекомендации Валеры? Проходите, вас ждут".

Прохожу в маленький кабинет, в котором имеет место зубоврачебное кресло, но напрочь отсутствует бормашина. Вместо нее зато присутствует стеклянная стена и за ней – очаровательный садик из трех сосен, в котором играют белки и синие птицы (впрочем, эти подробности я рассмотрела уже позже, после хорошей порции обезбаливающего J). Тут же меня берут в оборот две медсестры, которые вначале приходят в легкий ступор от моего английского, но затем, сообразив, что со мной надо объясняться медленными и простыми словами, успокаиваются, и начинают стандартный врачебный допрос : что болит, где болит, почему болит, и так далее. Затем меня укутывают свинцовым одеялом, засовывают в пасть какую-то непонятную дрянь и делают рентген моего многострадального зуба аж в трех ракурсах. А вот потом приходит Врач…

Ну врач, он врач и есть. Моего английского он не пугается (заявив, что по русски тоже ни бельмеса не волочет), не пугается такожде и зуба, сразу приговорив оный к удалению (чего мне и было надо). Медсестры приносят здоровенный шприц, и я уже приготавливаюсь к бодрящему уколу в надкостницу – как вдруг сюрприз : оказывается, здесь принято вначале обезболивать десну, смазывая ее чем-то, напоминающим мятно-малиновое варенье. После этого сам укол уже не ощущается. Затем меня спрашивают, не хочу ли я, пока наркоз набирает силу, посмотреть телевизор (обнаружившийся здесь же на потолке), но я отказываюсь, предпочтя понаблюдать за белками, делящими шишку в упомянутом садике за окном.

Однако, такого наркоза я еще не пробовала J. Ну, "ощущение дубовой челюсти размером чуть поменьше дверного проема" (как выражается одна моя приятельница) – это вполне привычно. Но вообразите себе состояние, при котором одновременно хочется спать, смеяться, свернуть горы и стать Буддой. При попытке же перевести взгляд с одного предмета на другой, "картинка" меняется далеко не со скоростью движения глаз. Одним словом, было над чем поразмыслить и за чем понаблюдать те пятнадцать минут, что моя верхняя челюсть превращалась в кусок мрамора.

Возвращается врач. Смотрит на мою (держу пари – идиотскую) физиономию, и заявляет : "Пора. Будем удалять". Я начинаю соображать, как бы это мне рот пошире открыть, дабы к зубу было удобнее подбираться (да, я ж забыла уточнить существенную подробность : зуб-то "мудрый", то есть сами понимаете – "во глубине сибирских руд"). На что врач удивленно вопрошает : "А зачем вы так рот разеваете? Не надо. Только чуть-чуть приоткройте." Оказывается, здешние зубоврачебные кресла способны наклоняться в любые стороны на совершено уму-нерастяжимые углы. Вот и на этот раз – меня разворачивают головой вниз и слегка набок, врач сует мне в пасть щипцы, что-то там цепляет, дергает – всего и делов. Зато потом… Я, мучительно напрягаясь, выслушиваю двадцатиминутную лекцию про устройство зубов, особенности тех или иных щеток и паст, правила пользования зубной нитью, необходимость проводить чистку зубных корней как минимум два раза в год… Ой не зря они тут деньги получают, ой не зря… После чего мне всучают энное количество разнообразных причиндалов (типа той же щетки-пасты, и еще всяких загадочных вещей, назначение которых я потом полчаса уясняла себе дома со словарем), и отпускают восвояси, наказав заходить еще.

Через неделю я зашла еще. На сей раз с дочкой, у которой тоже дали себя знать старые кариесы. Сразу при входе дочке вручили игрушку-головоломку, и ребенок был очарован J. (потом, уже при выходе ей подарили еще какую-то штуку, не помню какую именно, опять же наказав заходить еще). Осмотр начался с того, что медсестра принесла большущую красную конфетину и предложила Светке ее съесть. Конфетина оказалась с подвохом : моментально окрасила все светкины зубы в алый цвет, и я имела удовольствие воочию лицезреть натуральный вампирский оскал. Затем дитю дали щетку с пастой, сопроводив просьбой очистить зубы от этой пакости. Сами понимаете, что затем врач внимательно изучил, остались ли где следы краски, и соответственно, насколько правильно ребенок умеет пользоваться щеткой. (не могу не похвастаться, что Светка отдраила зубы до блеска, придраться было не к чему J). Потом меня тихо выпроводили за дверь, сказав "мамаша, когда будет нужно, вас позовут".

После лечения ребенок вышел в полном восторге. Еще бы : часто ли удается столько времени подряд мультики смотреть. И не больно вовсе. Когда же она услышала, что через неделю нам надо будет зайти залечить еще два зуба – ее восторгу не было предела. Всю неделю в доме стояло канючение : "Ну когда ж мы наконец поедем к доктору Питеру?" Слушая это, я вспоминала собственное тяжелое детство, инквизиторские застенки районных поликлиник, вой бормашинки и запах горелой кости…

В преддверии языческого праздника, именуемого «Хеллоуин», наша округа начала потихоньку преображаться в нечто непотребное. Каждый двор считает своим долгом прикинуться кладбищем, склепом или в крайнем случае тыквенной фермой. Благо барахла для этих целей в магазинах продается предостаточно : мерцающая мерзопакостная паутина, жутких размеров скелеты и летучие мыши, резиновые отрубленные головы и прочие части тела… Гадость страшная J

Вот уже неделю как на каждом перекрестке Силиконовой долины функционируют так называемые Pumpkin patches – базары, аналогичные нашим новогодним елочным, только, понятное дело, тыквенные. Там, на мягкой желтой соломе, в изобилии развалены эти самые pumpkins, самых разннобразных и неожиданных форм, размеров и мастей. Кроме того, обычно присутствует какой-либо аттракцион для привлечения подрастающего поколения. В нашем случае Светка не устояла перед возможностью покататься с огромной надувной горки. А нам – ничего не поделаешь! – пришлось купить пару оранжевых пузатых чудищ и, чтобы не скучно было, набор штихелей и картинок. Для чего? Вот для чего.

Очень хорошо помню, как в прошлом году я была буквально потрясена причудливыми, великолепно выполненными тыквами-светильниками перед некоторыми домами. Оказалось, на самом деле все не так и сложно.

Эпиграф :
"Ох и скучен, наверное, горный туризм
При ином социальном устройстве…"

(В. Казначеев, «Мое снаряженье – 1»)

Просидев в благословенной Б-гом Калифорнии вот уже больше года, я решила наконец попробовать выбраться в местные горы с ночевкой (чтобы по номальному, по-русски, а не как замороченный цивилизацией японский турист, фотографирующий скалолазов из окна автобуса).

Собралось нас три с половиной участника : за половину считается моя семилетняя дочка, а остальные – это я, Серега и местный аксакал-хайкер Миша П. Район для погулять выбрали по принципу «Миша там еще не был». Местность оказалась весьма историческая : то самое Эльдорадо, где в соответствующие годы происходила «золотая лихорадка» с сопутствующими поножовщинами, романтикой и Хоакином Мурьетой (своими глазами видела это имя на памятнике «Первым строителям поселка «Рыжая Собака»»).

Располагается Эльдорадо в четырех часах езды на машине от Силиконовой долины. Выехали мы поздно, так что до места добрались уже в кромешной тьме и переночевали в абстрактном кемпинге около дороги (откуда утром потихоньку удрали, не заплатив). Проехав еще минут десять, мы прибыли к точке входа в карту (совпадающей по местоположению с постом рейнджеров и площадкой для парковки автомобилей). Рейнджеры – это вам не КСС. Их совершенно не интересует и не заботит, свернете вы себе голову где-нибудь на территории или нет. Их заботит, чтобы вы убрались с горы не позже оговоренного срока (дабы не перегружать природу своим присутствием), не жгли костры в неположенных местах, и чтобы на одном озере ночевало одновременно не более пяти команд.

Пока мужчины общались с рейнджерами, мы с дочкой осматривали микро-музей, расположенный тут же на посту. В каковом музее имели место : старинные фотографии рысей и индейцев, полтора томагавка, ветка сосны с купой засохших шишек, и тому подобные раритеты. Венчал экспозицию ряд портретов под общим заголовком «Люди, ходившие тропами Эльдорадо» : питекантроп, индеец, первопоселенец, золотоискатель, турист образца начала 20го века – а последним в ряду «проходимцев» подвешено зеркало : типа, и вы тоже… (туда же…).

Наконец с формальностями покончено, и мы выходим на «тропы». Тропы, надо сказать, здесь слоновьи, сиречь широкие, отчетливые, проложены грамотно (хотя, на мой вкус, иногда слишком уж бережно, в некоторых местах я бы пошла более экстремальным образом J , зато без потери высоты), и содержатся во вполне ухоженном состоянии. Вначале идем лесом, вокруг сплошная флора и фауна, все свиристит, цокает и мельтешит в ветвях, стряхивая нам на голову разнообразный древесный мусор. Кто понимает, сущая Гвандра. Да и высота похожая : 2200 – 2400, вершинки до 3100 достают.

По выходе из зоны леса попадаем на высушенные солнцем склоны мягких некрутых хребтов. В некоторых местах на гребнях имеют место скальные выходы и сбросы, почему-то под ними обязательно обнаруживаются небольшие, в общем-то символические, снежники. К середине дня становится жарко (это при том, что утром мы шастали в пуховках – нормальная горная погода. Благополучно добредаем до перевала, перелезаем через хребтик и уходим в долину, куда нормальные люди обычно не попадают (лень им потому что с ночевкой ходить, мешки на себе волочь). Разница чувствуется сразу : тропа становится уже и несколько раз пытается потеряться.

Сплошным ковром растет какая-то дрянь высотой мне по пояс, больше всего напоминающая гибрид рододендрона и колючей проволоки (запутанность от одного, царапучесть от другого). Явно, что эта местность подвергалась окультуриванию и обработке в минимальной степени, так только – для галочки.

Между тем, и природа в этой долинке совершенно другая. Хребет, через который мы перебрались, проходит почти точно с запада на восток, так что предыдущая долинка была южная (желто-рыжая и сухая), а эта – северная : благодатный влажный лес. Чем-то напоминает Тулийок. Наверно, ощущением нетронутости и тишины. В одном месте спугиваем прямо с тропы устроившихся на отдых оленей. Птицы, белки и бурундуки воспринимаются как обыденная деталь пейзажа.

Впрочем, эта дикость и первозданность имеет свои минусы. Как только мы устроились на переед, нас посетил «хозяин тайги» : небольшой (ну так, раза в два поболее меня) черный медведь. Встал метрах в семи от нас, и давай шевелить своим кожаным носом, принюхиваться : то ли к нашей еде, то ли уже к нам самим, пойди разбери. Мы тут же вспомнили наставления рейнджеров («если встретите медведя, постарайтесь его напугать»), и принялись пугать : подняли руки, чтобы повыше казаться (медведь не связывается с теми, кто крупнее его – во всяком случае, так говорят), застучали палками и загалдели. Уж не знаю, то ли топтыгин и впрямь испугался, то ли решил с психами не связываться – но развернулся и гордо ушел, переваливая с боку на бок свой необъятных размеров зад. Переед мы докончили без происшествий.

Лирическое отступление :
памятка для гостей штата Аляска «Каких медведей вы можете встретить в нашем штате».

1. Если медведь лезет за вами на дерево – это черный медведь.
2. Если медведь выкорчевывает дерево, на котором вы сидите – это гризли.
3. Если же деревьев вокруг нет, а есть только лед и снег – это полярный медведь.

Дальнейшее наше передвижение по лесу было размеренным и спокойным, вот разве что подтвердилась старая истина, что если уж цивилизации нет – то лучше пусть ее не будет вовсе. А именно : наткнулись мы на покосившийся указатель : до такого-то озера – столько-то миль туда-то, до такой-то горы… и т.п. Поглядели в карту. Ну что. Либо мы не в Эльдорадо, либо тот, кто этот указатель ставил, до сих пор блуждает по здешним дебрям в соответствии с собственными представлениями о местности. Решили, что лучше не обращать внимания и довериться собственным глазам, карте и рельефу.

Закат солнца мы, как и планировали, встречали на озере с ностальгически-совдеповским названием «4th of July» (кто не в курсе, сия дата – это американский День Независимости. Озеро имени Седьмого ноября, если по нашему).

Надо сказать, место изумительное. Хоть и «стандартное» : скальная подкова, мощные сбросы, и внутри подковы – зеркально-спокойная водная гладь. Ассоциация сразу однозначная : Келед-Зарам и его инкарнации (ну вы поняли : Академическое, Мало-Кичкинекольское, даже Джасыл-Кель немного. Хотя, вода в «ЧетвертогоИюля» не имеет того невероятного густо-синего оттенка, что присущ его евразийским двойникам…

Стемнело резко и сразу. Мы развели костер (хоть это и запрещалось правилами J ), и, варя на примусе еду, долго любовались крупными нежными звездами и полной луной, смахивающей на пузатый бокал с персиковым соком.

А следующий день оказался «другим, совсем другим». Практически над озером располагается перевал, ведущий обратно в южную долину. Перебравшись через него, мы очутились прямо посередь «большой дороги» J . В юго-восточной части Эльдорадо проходят однодневные простенькие маршруты, и это сразу дает себя знать. Какие-то бабушки с собаками у снежника, глазеющие на идиотов, что спускаются с мелко-осыпного склона на велосипедах; понатыканные везде и всюду таблички "No camping"; народ, народ, народ… При виде наших рюкзаков половина встречных исполняется благоговения, а другая половина крутит пальцем у виска (мысленно, конечно J ). Жарко, лениво, дочь моя проникается настроением царящего вокруг разгильдяйства и расслабона и начинает ныть и канючить, что «а давайте здесь посидим, и здесь посидим, и еще вон там тоже посидим». Тем не менее, до машины мы добираемся отнюдь не к вечеру J , и, доев оставшиеся продукты, с чувством глубокого удовлетворения уезжаем домой.

Комментарий : вся затея имела длиной 20 км (12км + 2 н/к перевала по 3000 в первый день, и 8 км+1 перевал примерно 1А и 3100 во второй). Для моей дочки это было довольно неплохо. А вообще, сами посмотрите : 4 часа на машине и 8 км ходу – и вы оказываетесь в совершенно заповедном месте на нормальном горном озере, на 2600. В Ленобласти же при подобных затратах времени и сил получается в лучшем случае Медвежья скала – тоже жемчужина, но, к сожалению, уже порядком загаженная…